we can meet again somewhere far away from here (ft. Aslan)

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@DEVIKA NAJJAR

A Elysium, il n’y avait pas de saison. L’air y était doux tout au long de l’année. Malgré les années passées à la capitale d’Evanor, Aslan avait parfois du mal avec ces températures constantes. Il n’irait jamais dire que l’hiver de la Cour de la Nuit, mais presque. Il aimait l’inconstance des quatre saisons qu’il avait connus à son ancienne cour. La saison froide l’avait toujours rebuté mais par sa simple existence, elle rendait les autres saisons plus belles encore. Il n’y avait rien de tout cela, à Elysium. Il n’y avait que la douceur des températures parfois chahuté par une brise marine ou bien par quelques gouttes de pluie. C’était loin d’être désagréable, lui qui était sous la chaleur du désert, mais c’était monotone, presque chiant, il fallait bien l’avouer. Le lion aimait la routine, pourtant et ne dérogeait que rarement de ces habitudes de travailles et d’organisation. Il aimait, cependant, l’incertitude de la météo. Lorsqu’il quittait les bas-fonds des quartiers ouest, là où il cachait ses arènes clandestines, bien loin des soirées à la belle étoile, le Fae aimait se questionner sur les températures ou le temps. Ce n’était plus vraiment le cas depuis qu’il était installé à la capitale.

Au centre d’Evanor et pourtant si loin de tout. Il aimait sa vie à Elysium, mais il se sentait terriblement loin de la Cour de la Nuit et, par défaut, de la cour du Jour. Le lion n’avait jamais remis les pieds à sa cour de naissance, mais la frontière qui liait ces deux cours lui avait toujours permis d’obtenir des informations sur ce qui pouvait encore bien se passer à la cour du Jour. Ces intentions n’étaient nullement politiques. S’il approuvait l’ouverture – quoique limitée – de son cousin, suprême actuel du Jour, Aslan n’avait pas la moindre intention de se mêler des affaires publiques du Désert. Ce qu’il l’intéressait était plus intime, plus caché aux yeux de tous : sa famille et plus que tout, sa mère et ses sœurs. Après son exil de la cour du jour, le lion avait pu prendre son envol. Il s’était – plus ou moins – détaché de l’emprise de son père et s’était peu à peu construit. Les femmes de sa famille, elles, n’avaient pas eu cette chance et le guerrier ne pouvait s’empêcher de penser à elles. Et surtout, il s’inquiétait.

Il s’inquiétait et s’impatientait en cet énième douce journée de printemps de Février. Si les visites de son amie Devika n’étaient pas toujours prévenues, la présence de son amie d’enfance à Elysium avait rendu le lion alerte. Alors qu’il essuyait les choppes en métal du Pied à Terre d’un geste maîtrisé et que son cerveau s’efforçait de penser à l’organisation des prochains combats clandestins, son regard céruléen se levait à chaque fois qu’il entendait les gonds de la porte de l’auberge grincer. Il espérait voir l’éclatant sourire de son amie d’enfance, sans réellement savoir s’il elle avait put caser une visite dans le quartier de l’Arc d’Argent, près du port.

Son impatience value à l’un des habitués du bar un regard froid, las d’attente et de conversation sans réel intérêt. « T’étais de bien meilleure humeur à la fin de l’année » grommela l’homme, dont les lèvres fines étaient cachées dans les poils hirsutes de sa barbe et sa moustache. Sans lui répondre verbalement, Aslan se contenta de hausser les épaules, reléguant à l’arrière de son esprit la soirée qu’il avait passé avec une certaine Nocturne. Le Fae retourna à sa table non sans avoir commandé un verre de rhum et laissa Aslan. Ce dernier arrêta son nettoyage et s’apprêta à honorer la commande alors que la porte de l’auberge s’ouvrit une énième fois. Comme toutes les autres fois, il leva son regard, guettant l’arrivée attendue et espérée. Cette fois, c’était la bonne. Un petit sourire éclaira le visage du combattant alors que ses prunelles bleues ne quittèrent plus d’un centimètre le visage de son amie. « Devika, » souffla-t-il, soulager d’enfin la voir. Le soulagement put se lire quelques secondent sur son visage, avant de simplement exister dans son esprit. Il l’a laissa approcher, ne s’attarda pas sur sa tenue qui détonnait – il en avait l’habitude, et il fallait bien plus que cela pour l’incommoder. Et puis, ils n’en étaient pas à leur première rencontre ici, et connaissaient les méthodes de la Najjar. Le soldat rentra dans le jeu de la Fae assez rapidement. Il lui adressa un éclatant sourire, laissant l’inquiétude qui lui tiraillait les entrailles effleurer ses prunelles bleues. « Tu tombes à pic, Devika, » souffla-t-il, avant d’abandonner son torchon sur le comptoir, de se saisir de deux verres propres et d’une bouteille de Whisky. Il ajouterait sa sur sa note, comme à son habitude. « On monte ? », proposa-t-il, quittant l’arrière du bar pour retrouver son amie. Silencieusement, ils quittèrent la pièce principale sous le regard goguenard de certains habitués. Quelqu’un le remplacerait au comptoir, Aslan ne s’inquiétait pas de ça.

Aslan poussa une porte de bois et laissa Devika entrer dans une chambre de taille correcte. Il referma derrière lui et posa verres et bouteilles sur une table d’appoint. « On devrait être tranquille, ici. » affirma-t-il, avant de planter ces prunelles bleues dans le regard de son amie. La vie ne leur avait pas fait de cadeau, ni à l’un, ni à l’autre. Devika et lui se connaissaient depuis longtemps, avant même que la Mère ne couvre leur vie respective d’épreuves, avant même que la diurne ne change d’identité et ne devienne la fille adoptive de Deen Najjar, avant qu’Aslan ne parte pour la cour de la nuit. Devika – Aslan se retenait de dire Roshni, par précaution – était l’une des dernières accroches de son propre passé. « Comment vas-tu, mon amie ? », demanda-t-il, alors que d’autres questions lui brûlaient les lippes concernant sa famille. Il fallait faire les choses dans l’ordre, ne pas presser les choses. Devika se doutait bien que son ami était impatient, mais Aslan était également curieux de savoir comment elle allait. Avançait-elle comme elle le souhaitait ? Comment les choses se déroulaient avec son père adoptif ?

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A l’instant même ou la porte de la chambre se referma derrière eux, Aslan nota un changement dans la tenue de la jeune femme. Elle était moins grande, moins éclatante. Elle était elle-même. Le lion retrouvait la jeune fae diurne qu’il avait connu à la cour du jour, avant que leur vie respective ne soient complètement chamboulées. Devika faisait parti de ces rares amis qu’il ne voyait pas souvent, mais dont il restait proche et en qui il avait confiance. C’était une Fae de caractère, qui ne manquait jamais une opportunité de s’élever, de marquer un point et d’avancer. Aslan comprenait la position difficile dans laquelle la Najjar se trouvait. Un jour lointain, alors qu’il était à la cour de la nuit, vivant sa vie de soldat avec apaisement et contentement, il lui avait suggéré de partir, de vivre sa vie et prendre son envol. Elle la méritait, sa liberté, plus que quiconque. Elle avait trimé dur. Elle avait souffert de longues années. Elle aurait été digne de recevoir sa liberté sur un plateau d’argent, voire d’or. Evidement, s’ils étaient tous les deux courageux, ils n’étaient pas faits du même bois. Là ou Aslan s’était laissé emporté par les étoiles, Devika avait souhaité rester sous l’astre solaire, restant fidèle à la cour du Jour, à son père adoptif, à sa vie. Aslan l’admirait pour ça. Pour être resté. Il l’admirait pour faire de sa situation actuelle une situation ou elle récupérait peu à peu le pouvoir, ou elle s’affranchissait des désirs et volontés d’un père aux mœurs douteuses et à la pourriture attestée. Aslan n’avait jamais personnellement croisé le chemin du patriarche Najjar, mais il avait assez entendu parler de lui pour savoir qu’il ne le portait pas dans son cœur.

Le combattant souri à la phrase de son amie. Evidemment qu’elle avait entendu parler des évènements de l’automne. Son réseau était étendu et puissant. Elle savait beaucoup de chose sur beaucoup de sujet. C’était une Fae puissante qu’il ne valait mieux pas contrarier. Aslan, lui, ne craignait pas grand-chose, ni grand monde, tant qu’à faire. Il faisait sa petite vie et n’était pas étonné de savoir qu’elle avait entendu parler d’eux. Il sourit de plus belle et écarta les bras avant de déclarer d’un ton léger. « Comme tu vois, je suis encore en vie ! » Ce n’était pas le cas de tout le monde dans le clan des Marchands de Sable, peut-être Devika savait-elle, peut-être pas. Aslan ne lui donnerait pas l’information, elle n’avait pas besoin de lui pour apprendre les détails de ce qui se passait dans les rues d’Elysium. « Je compte le rester un moment. » ajouta-t-il, le regard brillant et le ton sérieux. Vivre lui plaisait assez bien. Et il en savait assez pour se défendre, si cela était nécessaire. Sylas avait beau être inquiet de la tournure des évènements, de ce qui se passerait après l’attaque du temple et le décès de l’Ajah verte, Aslan lui, gardait espoir. L’espoir que les choses allaient bouger, que les frontières des races et des castes allaient évoluer. Il y croyait, dur comme fer, parce qu’il lui fallait encore croire en quelque chose dans ce bas monde. « Ne t’en fait pas, Devika, tu n’auras pas à m’enterrer de sitôt. » trancha-t-il, le regard vif, soutenant celui de son amie.

Et puis, la fae se leva, l’air plus sérieux encore, tirant une grimace inquiète au combattant. Le voilà, le moment fatidique ou il aurait des nouvelles de ses sœurs et de sa mère. Allaient-elles bien ? S’en sortaient-elles ? Lorsqu’il avait été là, Aslan les avait toujours couvertes, les protéger, se rendant coupable de la moindre petite chose. Il aurait tout fait, pour ses sœurs. Mais le courage qu’il avait n’avait jamais été suffisant pour se dresser contre leur paternel et prendre sa place. Il ne l’était toujours pas, malgré les années, malgré l’expérience. Elles vont bien. A ces mots, la tension qui s’était étendue dans les muscles du combattant se calma peu à peu. La main posée de son amie sur son bras affirma la nouvelle. Elle n’était, elle-même, pas inquiète pour elles. Aslan faisait confiance à Devika pour lire les gens. Si elle n’avait rien remarqué, il la croyait. Le regard brillant, soulagé de cette nouvelle qu’il attendait depuis des années, il laissa échapper un petit soupire. « Merci, Devika, de prendre soin d’elles. Merci beaucoup ! » dit-il, émue de savoir que ses sœurs iraient régulièrement rendre visite à la dernière Najjar. La tension évacuée, Aslan se laissa aller à un sourire. « Moque toi, tu serais dans le même état que moi. Voire pire. » avoua-t-il, sans toutefois ajouter qu’au moins, elle pouvait agir. « Comment va ta sœur ? » Devika était là pour protéger sa sœur. Elle pouvait prendre parti, tenir tête à son paternel. Elle était une bien meilleure sœur qu’Aslan ne serait jamais un bon frère. Un frère absent ne pouvait pas être un bon frère. A ces pensées, le lion sentait ses tripes bouillonner, vouloir plus. Son instinct lui poussait de se battre, pour sa famille, pour ses sœurs. Mais la peur, la peur qui régissait sa vie depuis si longtemps ne le laisserait jamais rien faire à la cour du Jour. Il n’avait pas vu de sable depuis plus de cinquante années et se questionnait parfois sur l’odeur des dunes, sur celle du soleil qui venait vous chauffer la nuque.

Il remercia silencieusement son amie pour le verre tendu, et but immédiatement une gorgée. L’alcool lui brûla l’intérieur de l’œsophage et le ramena les pieds sur terre. Toujours assis, il suivait la silhouette colorée de la Najjar de son regard bleu. Il se leva, tout en l’écoutant se plaindre de l’odeur. Il appuya son épaule contre l’encadrement de la fenêtre, près de Devika et soupira. « On s’y habitue. » Il fixa son regard sur l’agitation à l’extérieur. Il aimait bien cette ambiance, il aimait bien le port d’Elysium. Il s’y sentait en sécurité, loin des puissants. « On s’habitue à beaucoup de choses, même. » ajouta-t-il, avant de reboire une gorgée. « Merci des nouvelles, encore une fois. » Le regard brillant, il se tourna vers son amie et l’observa un instant. Elle avait l’air en forme, tranquille. Aslan savait pourtant qu’elle avait du travail et ne s’arrêtait presque jamais. « Et toi, comment tu vas, avec ton père adoptif ? Est-ce que tes espions te ramènent des informations capables de le doubler enfin ? C’est ton rôle officiel qui t’amène dans le coin, ou l’officieux ? » questionna-t-il. Aslan était loin d’avoir la capacité de manipulation de son amie, mais il comprenait son désir de prendre le pas sur le paternel Najjar. Le lion ne connaissait pas tous les objectifs de son amie, mais avait deviné celui-là. Tant que Deen Najjar était encore au pouvoir, sa fille adoptive ne pourrait jamais briller comme elle le devrait. Alors, Aslan n’en avait aucun doute, elle se battra jusqu’à vaincre. Et lui, continuerait de l’admirer pour ça, dans l’ombre de sa taverne.

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Devika avait une façon particulièrement de faire comprendre à Aslan qu’elle tenait à lui. Si cela amusait énormément le combattant, il était également conscient que cela lui mettait du baume au cœur. Devika, plus qu’une amie, était un repère dans la vie du lion. Une bouée insubmersible, toujours présente, malgré la distance. Elle était là, prête à l’aider, volontaire pour le soutenir. C’était une amitié vraie qui comptait pour le marchand de sable. Une amitié qu’il ne serait jamais prêt à mettre de côté. Oui, Devika était une noble et avait elle-même un agenda précis dans la façon dont le monde pouvait évoluer. Mais Aslan le savait, mieux que quiconque, qu’elle avait souffert des changements de sa vie. Le fait que la Najjar, nom d’adoption, veillait sur les sœurs d’Aslan rassurait ce dernier. Elle avait la poigne, la détermination nécessaire pour ne pas se laisser impressionner. Elle était forte, la Fae, bien plus forte que lui, il devait bien l’avouer. Aux nouvelles concernant la cadette Najjar, Aslan sourit de plus belle. Il avait – et pas qu’une fois – écouté l’exaspération de son amie quant au comportement de la jeune Najjar. Elle profitait, Akshara, ne se rendait pas compte du faible équilibre qui lui assurait sa liberté. D’un côté, Aslan trouvait cela bien. Elle n’avait pas trop de pression sur ses épaules, elle s’exprimait, ne craignait pas grand-chose. Elle vivait, simplement. D’un autre côté, la réalité la frapperait encore plus durement.

« Elle est jeune, elle profite. Elle se rendra bien vite compte de la difficulté de sa situation, et de la tienne. » assura-t-il, ne quittant pas le visage de son amie de ses yeux d’aciers. Une certaine douceur émanait du combattant, et il sourit. « On aurait aimé l’avoir encore, cette innocence. » avoua-t-il, mélancolique, pas certain, cependant, qu’on lui aurait donné cette chance là. Son père avait tout fait pour que la réalité du monde lui soit bien claire, et ce, dès son plus jeune âge. Sans qu’il ne soit questions de politiques, mais plutôt de relations sociales. Aslan avait appris, bien tôt, que les personnes que l’on pensait proches, indispensables, se révélaient bien souvent indigne de la confiance qu’on leur portait. Il soupira, fit tourner le liquide ambré dans le fond de son verre et reposa son regard sur la foule, au dehors. Il était chez lui, ici. Chez lui dans l’illégalité de cette nouvelle vie. Dans ce port, lieu de passage ou la moitié des badauds n’avaient pas la moindre idée des choses qui se passaient, dans les hautes sphères. Aslan, lui-même, n’en connaissait pas le moindre pourcent. De sa naissance, cependant. De son lien avec Devika ou son cousin, il gardait les yeux ouverts et les oreilles attentives.

Curieux des objectifs de son amie, Aslan la questionna. Il savait pertinemment que la situation de Devika, et la sienne, ne simplifiait rien. La Fae était prise dans les filets de son paternel adoptif. Aslan, lui, se cachait dans les bas-fonds d’une cité, craignant les répercussions qui pourraient lui tomber dessus si son propre père venait à le retrouver. Il retint un frisson et quitta ses pensées pour se concentrer sur les mots de la diurne. Il hocha la tête avec conviction lorsqu’elle mentionna le Suprême du Jour, et retint une grimace à la fin de ses propos. Il comprenait, le lion, l’incapacité de son amie à passer à l’action, à débarrasser Evanor d’un Grand-Fae pourris jusqu’à la moelle. « Tu lui ressemblerais trop, si tu te décidais à le tuer. » concédât-il, posant une main sur son épaule, appuyant ses paroles. Il était dans la même situation, le lion. L’incapacité de renverser celui qui avait fait de sa vie un enfer. Celui qu’il craignait plus que tous les autres, celui qui, Aslan n’en doutait pas, avait encore un pouvoir fort sur lui, ou même au sein de sa famille. « Si on se mettait à jouer leurs petits jeux, on se perdrait, comme eux. » ajouta-t-il. Aslan avait porté la main sur son père, et l’avait regretté. Il avait eu peur, à ce moment-là, de lui ressembler, de devenir lui. « Je pense que tu as bien fait, Devika. Ehsan est un Fae sage qui désire le changement, le bon changement. Il peut devenir un allié de choix ! » Aslan éprouvait un grand respect pour son cousin. Peu proche lorsqu’ils étaient tous les deux à la cour du Jour, le lion l’avait découvert plus en détails lorsqu’il était lui-même dans l’armée. Puis, la vie les avait fait se séparer, avant qu’ils ne se retrouvent, de manière plus occasionnelle. Caché, surtout. Aslan mettait un point d’honneur à couvrir ses échanges avec le suprême du jour, pour leur sécurité à chacun. « Tu peux lui faire confiance, » ajouta-t-il, tout en sachant que la confiance de la Najjar était difficile à acquérir. Trop longtemps, elle avait souffert, et elle souffrait encore, emmêlée qu’elle était dans la toile de son père adoptif. Le lion s’affaissa légèrement contre le chambranle, fixant de ses prunelles les marins du port. « Parfois, je rêve de mettre un bon gros coup de pied dans la fourmilière. » souffla-t-il, les lèvres aux bords de son verre de whisky. C’était pour ça qu’il avait rejoins les Marchands de Sable, c’était sa nouvelle cause. Celle du changement. S’il n’était guerre en mesure d’utiliser la violence pour régler son histoire avec son propre paternel, il semblait avoir moins de limite lorsqu’il s’agissait du reste du monde. Son père n’était qu’un symptôme d’une société vouée à disparaitre. « Un petit boom, » ajouta-t-il, accompagnant ses mots d’un petit geste, avant de reprendre une gorgée. « Dis-moi, qu’est-ce que tu ferais si la Mère te donnait l’opportunité de recommencer de zéro ? De reprendre ta vie en main ? » questionna-t-il finalement, le regard perdu devant lui, son esprit dérivant peu à peu vers des yeux noisette et un rire cristallin. Et lui, est-ce qu’il aurait envie de tout recommencer, alors qu’il avait rencontré Dana ?