Ruin (Arnee)

Elle avait le sentiment de percevoir encore les secousses et la chaleur de l'explosion. Elle avait l'impression d'entendre les cris et de ressentir la bousculade des âmes terrifiées. Elle sentait encore son coeur battre à la chamade, pris par la peur. Et puis elle sentit le contact d'une main sur son épaule. Dès lors le corps à qui appartenait la main lui apparut comme plus perceptible et tout ce qui attirait son attention jusque là disparu. Quelques flocons retombèrent sur son bras, fondant au contact de sa peau, vestige d'un tamisage hivernal que Breena n'avait pas prévu d'effectuer. L'odeur de bois fumée laissait place à une senteur indéfinissable, celle de la neige. Son esprit mit quelques secondes à se remettre en marche et tandis que sa main se posait sur le bras de son sauveur, bouée de sauvetage dans le choc qu'elle venait de subir, le visage d'Arne lui revint un mémoire. Ses yeux s'ouvrirent sur un sol de bois sombre dans une pièce tout aussi sombre mais qui lui était désagréablement familière. Ses paupières clignèrent, cherchant à effacer ce qui ne pouvait être qu'un rêve, un cauchemar, avant qu'elle n'effectue un pas de côté, s'éloignant de l'hivernal et coupant tout contact physique entre eux. Tandis que ses yeux fixait Arne, elle revivait leurs instants ici, des décennies plus tôt, les rires et l'insouciance avant que sa décision ne mette un terme définitif à ce qu'ils avaient pu être. En trente ans, elle ne l'avait revu qu'une seule fois. C'était quelques temps plus tôt, lors d'une soirée donnée par Cesare Monteserre à la Maison des Bois. La déconvenue de la prêtresse avait été à la hauteur de son empressement à fuir le banquet et elle s'était cloitrée dans le temple le reste de la semaine. Dans cette pièce, ce refuge qui avait accueilli leur amour, elle n'avait d'autre loisir que de contempler ce qu'il était devenu, si semblable et à la fois si différent du fae qu'elle avait connu. Mais bien qu'elle ignorait ce qu'il avait pu faire au cours des trois dernières décennies, elle devait reconnaitre qu'il n'avait rien perdu de ses réflexes ou de sa vitesse. « Qu'est-ce que ... » finit-elle par dire enfin, son regard le quittant pour se promener sur le lieu maintenant qu'elle s'était habituée à la pénombre.

Elle revoyait dans la porte, sa première venue ici, dans le foyer, les nombreux feux qu'elle avait allumé, à la fenêtre, l'attente lors de leurs rencontres secrètes. Tout cela semblait appartenir à la vie d'une autre, une Breena insouciante, profitant de ses retours à Skogen pour retrouver son amant et âme soeur sans se soucier des conséquences. Et puis, il y avait eut ce service militaire et il avait changé. Dès lors, les doutes étaient revenus et ils ne l'avaient plus jamais quitté après cela : comment son si merveilleux artiste, son musicien au coeur tendre pouvait-il apparaitre si brutal dans ses actes ou ses paroles ? A mesure des mois passant, Breena avait constaté qu'Arne prenait un chemin qu'elle n'avait jamais envisagé de le voir prendre, un chemin vers une personnalité qu'elle n'appréciait que moyennement. S'il était capable de changer ainsi, d'avoir un regard si froid sur tout ce qui, jusque là, semblait l'émerveiller, sur quoi d'autre pouvait-il changer d'avis ? Alors elle avait réfléchis, elle s'était rongé les sangs sur ce qu'elle pouvait faire, s'épuisant en insomnies jusqu'à ce qu'il lui ne apparaisse qu'une seule solution. « Vous faites fi de toutes les règles sur le tamisage dans les Cours Etrangères, messire Lund. » dit-elle se ressaisissant, tentant d'imposer une distance de sécurité entre eux. Ces mêmes règles qui l'empêchaient de se tamiser loin de lui, vers son temple et sa sécurité, loin des dégâts que sa personne allait encore faire sur son coeur.

Elle tenta d'ignorer ses poils se hérissant à la mention du titre honorifique que bien des fae lui donnait à présent. Sainteté, elle n'avait rien d'une sainte et il le savait mieux que personne. Quand à sa personne, elle trouvait ironique d'avoir une portée sacrée en étant si facilement remplaçable : d'ici quelques décennies plus personne ne se souviendrait du nom de celle qui l'avait précédé dans le temple de l'Automne, et il en serait pareil pour elle dans les années qui suivraient son trépas. Sainteté avait tout d'une blague, bien que l'usage voulait honorer celles qui avait l'immense honneur d'avoir gravis les échelons : la prêtresse-mère comme seule supérieure, Breena n'était plus la jeune fae qui avait connu l'insouciance des rendez-vous clandestins dans cette cabanes perdue dans les montagnes de Skogen. Haute Prêtresse de l'Automne, elle siégeait au conseil du Suprême de sa Cour, s'était fait une place d'elle même, au prix de nombreux efforts, et pourtant, ici, elle se sentait redevenir l'inconnue élevé dans la tour des soeurs vertes, l'enfant abandonné qui avait suivi la seule voie lui offrant une subsistance et un réel avenir. Et lui ... Lui restait qu'il était, avec ce sang bleu dans les veines, une noblesse qu'elle n'aurait jamais et des rêves qu'elle n'avait plus d'entretenir. Elle se le répétait depuis cette sombre journée d'il y a trente ans : ils n'avait aucun avenir, ils n'en avaient pas lorsqu'elle était encore une initiée et lui un tout jeune homme, ils n'en avait pas plus lorsqu'elle était devenue mentaliste et qu'il avait commencé son service militaire. Ils n'en avaient toujours pas aujourd'hui, alors qu'elle avait obtenu le plus haut poste religieux de sa cour et lui ... Lui que devenait-il au final ? Dans ses vêtements faisant écho à ceux du fils d'Ambroise Valois, il n'avait jamais autant eut l'air du noble fae qu'il était et pourtant, lors de sa venue à Arvandor, elle aurait pu ne jamais le reconnaitre. « J'imagine que je vous dois des remerciements ? Après tout, bien des faes auraient pu profiter de vos talents. » dit-elle d'une voix amère, dissimulant encore son trouble et le choc derrière de venimeuses paroles. « Peut être la Haute Prêtresse de l'Hiver aurait-elle du être votre priorité ? » ajouta-t-elle une part d'elle se vexant d'avoir été le fruit d'un réflexe, peut être d'un devoir du soldat qu'il avait été. Depuis combien de temps ne se comprenaient-ils plus ? Etait-ce les décennies passées depuis leur rupture ? Ou peut être était-ce antérieur, si elle se référait aux souvenirs qui l'avait poussé à mettre fin à ce semblant d'histoire qu'ils avaient construit ?

Elle eut un soupire. Et elle ? Depuis combien de temps vivait-elle ainsi sur la défensive ? Depuis combien de temps s'était-elle préparé à contre-attaqué à la moindre vision de sa personne ? N'avait-elle donc rien apprit de son semi-exil à la Cour Nocturne, de son service auprès de la Cour de l'Été ou de sa prise de fonction à l'Automne ? « Pardon ... C'était mesquin. Tu m'as sans doute sauvé la vie, ce soir. » finit-elle par dire, détournant le regard pour ne pas croiser celui de son ancien amant. La colère était toujours présente, c'était son arme, sa manière de dresser un mur de flammes entre eux, de s'assurer de ne pas céder à l'appel de ses émotions. Elle se mit alors à faire les cents pas, évacuant ce qui menaçait de la faire craquer : sa frustration autant que sa peur face aux derniers évènements, au choc des détonations autant qu'à l'inquiétude de ceux restés derrière. Elle se laissa tomber sur le lit, posant sa tête entre ses mains, ravalant sa honte de n'avoir rien vu venir. « C'était une erreur de débutante ... » dit-elle, plus pour elle même que pour lui, songeant aux préparatifs auxquels elle avait aidé sans se rendre compte que quelque chose clochait. La Breena qui avait connu ce lieu aurait sans doute sangloter mais celle qui y était à présent ne pouvait se le permettre : des larmes ne changeraient rien à ce qui était arrivé. Elles ne ramèneraient pas les éventuels morts de ce soir, ni ne guériraient les nombreux blessés qui ne manqueraient pas d'affluer depuis la clairière. Ses yeux s'ouvrirent et elle laissa une main quitter sa tempe pour venir dans son champ de vision : même sa magie ne pouvait aider personne. Sa prise de pouvoir s'était faite dans une magie offensive, aggressive et non dans des touchers apaisants qui auraient été plus digne d'une Haute Prêtresse. Sa main retomba sur son genoux, emplis de lassitude. Ce ne fut qu'à ce moment là qu'elle prit conscience de la légèreté de sa tenue, de sa robe taillé pour une fraicheur printanière et non pour les basses températures d'une cabane oubliée de tous au fin fond de la Cour de l'Hiver.

Ses mots la heurtèrent plus qu'aucune explosion n'aurait pu le faire tandis que, pour la première fois lui semblait-il, elle expérimentait une répartie qu'elle ne lui connaissait pas. Trois décennies pouvaient changer une personne, mais elle demeurait marqué par le retour de bâton que sa remarque venait de provoquer. La glace pouvait bruler tout aussi aisément que le feu, ne lui en déplaise. Quelque peu vexée, Breena pinça les lèvres, une part de sa personne reconnaissant qu'elle avait sans doute mérité la pique tandis qu'une insidieuse petite voix dans sa tête la mettait au défi d'imaginer le voir disparaitre avec la dite prêtresse. Trois décennies et pourtant, la pointe de jalousie était encore là, aussi piquante que les paroles de l'hivernal, se rappelant à elle de la plus désagréable des manières. Finalement, fuir et enfouir ne servaient-il donc à rien ? Choisissant de garder la tête haute, Breena considéra que se lancer dans une joute verbale avec celui qui venait de la sauver, si ce n'est d'une mort certaine au moins de graves blessures, méritait peut être mieux que sa mesquinerie.  Mais tout de même, songea la prêtresse, qu'il était douloureux de se voir ainsi traitée lorsqu'on avait été le centre du monde de cette même personne. Elle le savait, elle ne faisait que récolter ce qu'elle avait semé : comment ne pouvait-il pas lui en vouloir tandis que c'était elle qui avait mis fin à leur histoire, elle qui avait disparu du jour au lendemain, elle qui faisait demi-tour dès qu'elle entendait sa voix, elle qui mettait sur le tapis cette histoire de prêtresse de l'hiver. La défensive ne lui réussissait pas. Pas avec lui en tout cas. Et au delà de la honte de se montrer sous le pire jour possible après tant de temps, ne restait que la tristesse. La même que celle qu'il l'avait accablé le jour où elle lui avait tourné le dos pour ne jamais revenir. La même qui la hantait lorsqu'Azalée parlait de famille et de droit à l'amour. Car malgré tout les efforts pour oublier, pour construire quelque chose loin de son image et de souvenir, malgré tout cela, il n'y avait encore que lui pour lui faire ressentir cette myriade d'émotion aussi contradictoire qu'enivrante. Personne ne la mettait autant en colère que lui. Personne ne parvenait à toucher son coeur comme il le faisait. Personne ne lui donnait autant envie de mendier un toucher qu'il pouvait le faire. Il était tout. Tout ce qu'elle fuyait et tout ce qu'elle désirait à la fois, et après tant de temps et d'effort, cela ne faisait qu'exacerber sa colère et sa frustration.

Et tandis que retombait les émotions de Beltane et qu'elle se laissait aller à un remerciement timide avant de retourner sa colère contre elle même, il s'approcha. Sa proximité refroidissait toujours l'air ambiant mais elle n'avait jamais trouvé cela désagréable, c'était comme une brise alimentant la flamme de son être, l'oxygène dont elle avait besoin pour continuer de brûler. « Tu dis ça comme si tu échappais à des explosions tous les quatre matins. » lui dit-elle avec une pointe de cynisme teinté d'un humour qu'ils avaient autrefois partagé. A la déesse, le vouvoiement et la distance qu'elle voulait imposer entre eux, cela ne servait à rien. A cet instant, il était sans doute la personne qui était le mieux capable de comprendre ce qui lui passait par la tête, le plus à même de toucher la véritable Breena sous son amas de masques et de rôles en tout genre. Et tandis qu'elle en prenait conscience, aux légers tremblements du froid s'ajouta celui de sa vulnérabilité. Tremblement suffisamment perceptible pour qu'elle sente l'épaisse fourrure qui tomba sur ses épaules. « Merci. » murmura-t-elle, posant sur lui un regard moins orageux. « Il ne faisait pas aussi froid que cela dans mes souvenirs. » ajouta la rousse avant de retenir le hoquet qu'un tout autre type de souvenir, qui pouvaient tout aussi bien répondre à ses mots, lui causa. Gênée, elle détourna les yeux, frottant ses bras pour que l'épaisse couverture remplisse son office rapidement. « Tu as de très bon réflexes ... Même maintenant je ne pourrais certainement pas me tamiser et encore moins aussi loin que tu l'as fais. » dit-elle, songeant que la distance entre la clairière printanière et Skogen était peut être plus courte que celle qui la séparait d'Arvandor mais que malgré son expérience de la magie, elle aurait sans doute réagit bien trop tard pour faire quoi que ce soit. Tandis que ses yeux redécouvraient des planches de bois qu'elle avait tant vu par le passé, elle songea à Azalée, à Ambroise et à tous ceux qui devaient, à l'instant, essuyer un chaos dont cette cabane, loin de tout, restait étrangère.

Si elle parvint à retenir le rire qu'il avait failli lui arracher, elle ne pu cacher le sourire amusé qui se dessina sur ses lèvres. Après toute cette colère, cette frustration, était-ce les nerfs lâchant qui la rendait si sensible ? Sa présence dans un lieu si chargé de souvenir qu'elle en retrouvait une part d'elle perdue depuis trop longtemps ? Ou tout simplement le signe que le déni et les années ne changeait strictement rien ? En d'autres temps, elle l'aurait taquiné sur les grands dangers qui guettaient ces pauvres musiciens en route pour la gloire, elle aurait proposé de lui servir de gardienne à lui, la demoiselle en détresse, mais elle ne s'en sentait pas le droit. Pas après les mots qu'elle avait eut, pas après toutes ses années qui la laissait dans une ignorance totale de ce qu'il était devenu. Elle avait beau se répéter encore et encore qu'il n'était pas le Arne de Yule, jeune et plein d'innocence, pas plus qu'il n'était celui avec lequel elle avait partagé son lit des années plus tard et encore moins celui a qui elle avait brisé le coeur des décennies auparavant. Elle se le répétait et pourtant, elle le retrouvait dans des intonations de voix, dans l'attention qu'il portait aux frissons incontrôlés qui la secouait. Le cynisme de l'hivernal, toutefois, était définitivement une nouveauté à ses oreilles. Elle grimaça au titre honorifique : elle trouvait déjà cela ridicule chez les autres mais dans sa bouche, c'était pire que tout. « Arrête. » siffla-t-elle, signifiant combien elle détestait être appelée ainsi, ignorant encore aujourd'hui comme l'Implacable avait obtenu des automnales qu'elles la choisissent pour tenir le temple de l'Automne. Sans cela, elle serait sans doute toujours à arpenter la Cour de la Nuit, drapée dans sa dignité mal placée et son évitement perpétuel de Hvtisen et Skogen. Traînant des pieds pour rejoindre Arvandor, Breena y avait trouvé une paix inattendue et un but, mais elle n'en trouvait pas moins le cérémonial autour de sa personne proprement insupportable. « La Haute-Prêtresse avait déjà le pouvoir de faire rôtir l'arrière-train de Messire Lund lorsqu'elle l'a rencontré. » lui rappela-t-elle dans un grognement plein de mauvaise humeur, rappelant que, tout comme elle, il y avait un titre qu'il n'aimait se voir rappeler. Sa magie n'avait guère changée depuis ce temps là : toujours offensive et agressive, elle collait au tempérament d'une Breena plus autoritaire maintenant qu'elle avait sous sa responsabilité un temple et des enfants de l'automne sur qui elle devait veiller. Elle qui avait tant détesté sa magie, préférant l'élégance des pouvoirs d'Arne, reconnaissait à présent en faire usage bien plus qu'elle ne l'aurait cru. Au quotidien, cela était avait surtout pour but de dissuader les quelques hommes de la garde du Suprême d'approcher de trop près les soeurs de l'automne. Cesare Monteserre n'avait jamais rien dit sur le sujet, mais elle savait qu'il était de mauvais ton que la Haute-Prêtresse s'attaque avec autant de force à des ressortissants de sa Cour et elle tâchait d'user de sa magie à des fins dissuasive avant de réellement laisser ses flammes prendre le contrôle. S'il était une chose que sa vie dans l'Automne lui avait apprit, c'était à accepter sa nature et le tempérament guerrier, aussi prêtresse soit-elle, qui était inhérent à son sang et à sa magie. Peut être était-ce cette acceptation qui lui avait permit de calmer la colère profonde qu'elle ressentait contre tout et tout le monde, d'apaiser le vide de l'incertitude lié à son passé inexistant.

Elle hocha la tête tandis qu'il abordait le cas du tamisage d'urgence qu'il avait effectué. Bien qu'elle lui en ait fait la remarque, elle n'avait nullement l'intention de lui attirer des problèmes et encore moins alors qu'il l'avait surement sauvé des explosions de la clairière. Son regard la fixant déclencha des remous à l'intérieur de son ventre et si elle tentait de garder les sourcils froncés pour conserver le peu de distance qu'elle parvenait encore à mettre entre eux, elle s'enfonça davantage dans les fourrures pour y cacher ses joues. Par la Mère, comment pouvait-il encore, d'un simple regard, lui causer tant de trouble ? Serait-il à jamais la cause de ses tourments ou finirait-elle un jour par être libérée de son charme ?

Arne était le plus grand mensonge de son existence. Elle n'avait jamais rien dit à quiconque de ce qui les liait, pas même à Azalée pour qui la mystérieuse âme soeur de Breena n'avait ni nom, ni visage, seulement l'amertume d'une jeunesse révolue et d'une insouciance disparue, une fatalité qui ne pouvait pousser qu'une relation à l'échec compte tenu des voeux qui étaient les leurs. Et depuis des décennies, la fae vivait avec le poids d'une hypocrisie qui visait à les protéger tous les deux. Car contrairement à ce qu'elle lui avait dit ce jour là, ses sentiments ne s'étaient jamais taris et son intérêt n'avait pas disparu. La vérité était qu'on ne passait pas vingt ans à éviter un homme qui n'inspirait qu'indifférence et ennui, on l'évitait pour les sentiments contraires qu'il faisait naître dans nos coeurs, pour le désir dangereux qu'il attisait et pour les risques qu'un tel amour faisait prendre. Pour son plus grand malheur, Breena s'était découvert un talent ce jour là : elle était une actrice particulièrement talentueuse mais le masque de froideur et de désintérêt qu'elle avait pu porter ce jour là s'était fissuré au fil des ans et de la peine que son absence causait ou que les battements incontrôlables de son coeur causait lorsqu'elle l'avait entraperçu, en de trop rares et à la fois trop nombreuses occasions. Elle qui portait le poids de la fin de leur histoire ne pouvait plus aspirer à quoi que ce soit le concernant et même si son nom, sur quelques lèvres, retenait son attention, elle s'efforçait de ne pas écouter. Elle savait qu'elle aurait été incapable de supporter de le savoir avec quelqu'un d'autre, après tout, ne disait-on pas que le coeur d'un artiste avait constamment besoin d'une muse ? Consciente qu'elle faisait du mal toute seule avec ses pensées, Breena reporta son attention sur les planches de bois de la bâtisse, se laissant aller à la nostalgie que lui inspirait ce lieu ne se laissant distraire que par le retour de l'hivernal. Un sourcil roux se leva tandis qu'il lui demanda de faire usage de sa magie pour allumer de quoi réchauffer la pièce. Une part d'elle, toujours sur la défensive, mourrait d'envie de l'envoyer balader, appréciant moyennement de n'être réduite qu'à un allume-feu. Mais elle se tut. Ce n'était pas la peine d'en rajouter, songea-t-elle tandis qu'avec un hochement de tête elle s'approchait, frottant ses doigts glacés contre les paumes de ses mains pour tenter de se réchauffer. Elle s'accroupit autant que possible devant l'amas de bûche et tenta de se concentrer. Elle savait qu'elle n'était pas en état de se tamiser jusqu'à Arvandor, pas même jusqu'à Elysium, mais le reste de sa magie fonctionnerait-il ?

Ses silex claquèrent l'un contre l'autre et la magie embrasa l'étincelle entre ses doigts, les flammes naissantes répondant au regard de la jeune fae tandis qu'elle accompagnait ces dernières vers le bois. D'abord timides, le feu commença à dévorer les buches et Breena se releva avec un soupire, dissimulant son soulagement dans l'effort qu'elle demandait à son corps encore raidie par la fraicheur des lieux. « Je serai incapable de faire plus ... » confessa-t-elle en s'éloignant de l'âtre. Toujours enroulée dans sa fourrure, Breena se concentra sur le fin tissu orangé de sa robe : piètre image de la prêtresse redoutable qu'elle était. Sa tenue n'avait rien de la sévérité des robes grises qu'elle avait pu porté dans sa jeunesse, ni la décence de ce qu'elle portait habituellement : Beltane était une fête qui unissait printemps et été, une fête où chacun pouvait être ce qu'il voulait le temps d'une soirée. Si elle gardait les couleurs de sa Cour, elle avait eut à coeur d'honnorer le travail d'Azalée en se prêtant au jeu et sans avoir la moindre idée qu'elle finirait bien loin des brises légère du printemps. « Ta famille était-elle aussi la bas ? » finit-elle par demander, incapable de supporter la pesanteur du silence qui s'était installé. A peine avait-elle parler qu'elle regrettait ses mots, oubliant le temps d'une seconde le lien de parenté qui unissait Arne à la Haute-Prêtresse du Printemps et aux Valois en général. Elle n'était pas douée pour commencer les conversations anodines mais plus encore, elle craignait qu'il ne la laisse ici, seule et loin de tout, pour partir à la recherche des siens. Et comme à chaque fois qu'elle avait peur, l'automnale prenait les devants, préférant arracher elle même le pansement que d'attendre d'être déçue par les autres. « Je ne t'en voudrais pas de t'inquiéter de leur sort ... » ajouta-t-elle d'une voix plus basse. Si, elle lui en voudrait. Elle lui en voudrait de l'avoir sauvé pour l'abandonner dans les montagnes hivernal sans aucun pouvoir. Elle lui en voudrait pour ne pas comprendre la demande silencieuse et tordue qui se cachait derrière ses mots, lui qui avait prétendu si bien la connaitre. Elle lui en voudrait pour l'espoir interdit que sa simple présence faisait naître et qui ne manquerait pas de la conduire au bord d'un nouveau précipice, l'anéantissant s'il venait à lui rappeler la triste réalité de l'état de leurs relations.  

Elle sentait que le feu était faible. Elle avait mis toute la magie dont elle était capable dans ces flammes et elle sentait leur faiblesse, leur fatigue face au bois comme un affamé après une course trop longue. Breena ne quitta pas les flammes du regard, comme si intérieurement, elle craignait qu'elles ne s'éteignent et avec elles, le peu d'assurance qu'il lui restait encore. Sa magie avait toujours était au coeur de sa vie. La voir refuser de lui répondre la plongeait dans un sentiment de malaise contre lequel elle se sentait encore plus impuissante que face au froid. Les contempler, c'était aussi éviter de le regarder lui, de constater l'inévitable pitié qu'elle devait lui inspirer à présent. Elle s'en voulait de ressembler à une victime autant qu'elle s'en voulait de sa propre impuissance. Son esprit bouillonnait, l'harcelant de pensées qui visait autant à la dévaloriser à son regard qu'à chercher dans leurs souvenirs communs une trace d'une quelconque méchanceté de sa part envers elle. Aucune. Pas volontaire du moins. Et s'il n'était plus le même ? Si les années avaient eut raison de ce qu'elle pensait savoir ? Au milieu de ses réflexions, Breena le sentit. La manière dont sa question l'avait secoué, la presque imperceptible secousse de son corps et alors qu'elle finissait enfin par le regarder, elle ne pu que constater la fugace apparition de l'inquiétude avant que cette dernière ne s'efface derrière une façade qu'elle ne connaissait que trop bien. « Sans doute ... » répondit-elle à demi-voix, ses sourcils se fronçant tandis qu'il récupérait des chaises pour leur offrir un peu de confort. Breena s'installa sans un mot, les vestiges de ses souvenirs refaisant surface. C'était exactement pour cela qu'ils s'étaient séparés, exactement ce qui l'avait poussé à mettre fin à leur histoire. Son Arne toujours prompt à dévoiler sa pensée, jamais avare lorsqu'il s'agissait de parler de sentiment ou d'émerveillement. C'était ce refoulement qui avait mis à mal leur relation, s'insinuant entre eux sans qu'elle ne comprenne à quel moment cela avait commencé. « Tu veux la réponse de sa Sainteté ou la vérité ? » lui demanda-t-elle en croisant les jambes tout en songeant à quelle vile et mesquine créature qu'elle était. Un sourire en coin accompagna la question, signe qu'elle était assez en forme pour faire preuve d'un humour, certes douteux et quelque peu sarcastique. Elle soupira : il était évident que sa position exigeait une réponse que son fort intérieur ne pensait qu'à moitié. « Je devrais te dire que j'ai une centaine de frères et soeurs présents dans cette maudite clairière ... » expliqua-t-elle, songeant aux enfants du printemps mais aussi à tous les membres du Crépuscule qui s'étaient rassemblés ce jour là pour la première grande célébration de Beltane depuis le Fléau. Prêtres et prêtresses de tous horizon, de toutes cours et de toutes ajahs et temples réunis en un même endroit tout comme le reste de la population qui avait à coeur de profiter d'un moment de joie et d'insouciance après des années de peur et d'angoisse. « En vérité, je m'en fais surtout pour quelques amis. Azalée surtout ... La connaissant même avec une jambe en moins, elle va vouloir aider les autres. » grogna-t-elle, connaissant le tempérament de son ami. Une main vint frotter la part droite de son visage, signe que la situation la fatiguait d'avance. Elle demeura ainsi, les bras posés sur ses cuisses, son visage reposant dans sa main, la fatigue se lisant dans son regard tandis qu'elle le regardait. Elle avait l'impression d'avoir deux années de plus. « Je devrais le vouloir aussi ... » Sa voix se brisa dans sa gorge tandis qu'elle sentait le froid de ses mains céder à une moiteur qu'elle détestait. L'impuissance et la peur. Comme lorsqu'elle était enfant, comme dans ses débuts à la Tour du Miroir ou à celle du Pendule. « Je devrais t'ordonner de me ramener là-bas ... » poursuivit-elle, prise dans un flot de pensée ininterrompues qui finissaient pas trouver leurs chemins entre ses lèvres. Sa gorge la brulait tandis qu'elle sentait revenir les émotions qui s'étaient apaisé un instant. « Mais j'en suis incapable. » finit par confesser la prêtresse tandis que son regard se perdait dans le vide, sa main glissant sur la courbe de sa joue pour se poser sur le bas de son visage. Son aveu de faiblesse la laissa muette, et simplement lasse et épuisée. Là se trouvait, elle le savait, la cause de l'épuisement de sa magie, douloureuse à comprendre autant que d'admettre qu'elle avait sincèrement craint que ce jour ne soit le dernier.

Le silence s'installa, laissant le feu ronronnant se rappeler à ses oreilles par quelques craquements et le vent de la montagne siffler dans le conduit de la cheminée ou le lond fu bois des murs. « Arne. » souffla-t-elle en posant sa main libre sur son poignet pour chercher à attirer une attention qu'elle craignait d'avoir perdu depuis qu'elle avait perçu sont tressaillement un peu plus tôt. Elle ignorait comment interpréter le fait qu'il soit allé vers elle sans même penser à sa famille, qu'il l'ait amené ici et n'ait réalisé que bien plus tard qu'il n'était pas seul dans cette clairière. Un réflexe, elle voulait bien le croire, mais ses cousins n'étaient-ils pas plus près ? Un réflexe, elle l'entendait, mais seulement cela ? Où est-ce que son geste envers elle signifiait plus que les quelques mots qu'il avait bien voulu avoir à ce sujet. Elle se mordit les lèvres, incapable de répondre à la question d'elle même, craignant ce que la réponse pourrait faire à son esprit et, pire encore, à son coeur. Ses doigts se répartirent sur le poignet de l'hivernal, caressant doucement la peau froide de ce dernier. « Je suis contente qu'il ne te sois rien arrivé. Tu es la dernière personne que je pensais voir à Beltane et je ... Je sais que ... » Son bégaiement accentua son malaise. Les mots sortaient seuls sans même qu'elle n'ait le temps de les contrôler et prenait le risque d'en dire trop ou de mal le dire. Elle savait qu'il ne s'était pas rendu à beaucoup de fête de ce genre, pas celles organisées par le Crépuscule du moins, ou en tout cas, pas celles où elle se rendait officiellement. Breena évitait désormais Yule, malgré les invitations de l'Implacable à venir leur rendre visite et n'arpentait Velaris le soir de Starfall qu'une fois certaine de passer inaperçue. Mais Beltane, tout comme Calanmai, étaient des festivités auxquelles elle assistait de loin, une occasion deux fois dans l'année, d'avoir une excuse pour quitter Arvandor et flâner dans les rues de Mairil. Et jamais, elle ne l'y avait vu avant ce soir. Pourquoi ce soir précisément ? Pourquoi, de toutes les occasions que la Mère avait eut de les faire se croiser, c'était ce soir qu'elle avait choisi ? Un soir où elle aurait pu définitivement le perdre, un soir où l'idée qu'elle aurait pu sentir sa désormais absence de ce monde, lui faisait prendre conscience de toute l'importance qu'il y avait. « Je suis soulagée que tu n'ai rien. » finit-elle par dire alors.