The path of daggers (Revka)

Il n'était pas revenu à Elysium depuis près d'une année laissant derrière lui les complots de son oncle pour lui dégoter une fiancée et les soucis que certains barons lui avait causé en se frottant d'un peu trop près aux Ozerov. Et si l'hiver lui avait parut interminable, la manière dont la cité reine restait éternellement la même le troublait. Il avait déjà eut cette sensation l'année passée lorsqu'il était revenu pour la première fois sans ses parents, persuadé que la ville, la demeure de sa famille lui paraitraient différentes maintenant qu'ils étaient partis. Il n'en était rien. Pas plus qu'elles ne l'étaient aujourd'hui. Tandis qu'il traversait la cité en direction du Bois de l'Hiver, Askel se surprit à penser à la jeune fille de la taverne, la durast aux cheveux blonds. Kara. Il aurait aimé la revoir mais il doutait de pouvoir être présent lors de la saison, pas avec ce qui l'appelait à Hvitsen, pas avec ce qui était la raison de sa présence à Elysium ce jour. Il avait refusé la présence d'Arnvid, s'il ne doutait pas de l'inquiétude de son oncle face à la tentative d'assassinat qui l'avait visé six mois plus tôt, il préférait éviter de le savoir dans l'ombre d'une porte, épiant ses conversations pour mieux discuter ses décisions. S'il s'était tamisé avec sa prêtresse, il l'avait laissé dans le centre de la cité assurant qu'il la préviendrait quand il avait finit ce qu'il avait à faire ou quand il aurait besoin d'elle.

Tandis qu'il traversait le bois de l'hiver, il ne pu s'empêcher de constater l'aspect paisible mais légèrement lugubre de ce bois d'ordinaire si vivant. Les comtes et barons venaient généralement en avance, animant le quartier aujourd'hui abandonné avant l'arrivée des grands seigneurs. Le printemps était jeune, les préparatifs de la nouvelle saison étaient en cours mais la plupart des manoirs demeuraient déserts, vidés de leurs propriétaires, tout juste entretenues par quelques domestiques. Ce n'était pas le cas de la demeure des Stenström où le soleil de la fin de matinée se reflétait dans des vitres impeccables. Nul rideaux ou volets pour calfeutrer la luminosité, une fenêtre ouverte à l'étage et le tintement des assiettes provenant des cuisines : il n'y avait aucun doute, la résidence était habitée. Et c'était justement la personne qui vivait dans la bâtisse qu'Askel venait voir : sa soeur jumelle, Revka. Après une seconde à regarder la façade, espérant que la bonne tenue de la maison était un signe que sa soeur se remettait lentement mais surement, Askel entra. Cela ne faisait pas si longtemps que la jeune fae avait décidé d'abandonner les terres hivernales pour le calme de leur résidence secondaire en ville, et s'il n'avait eut besoin de rester à Fornheim pour l'hiver, sans doute l'aurait-il accompagné. C'était déchiré entre son devoir et son coeur qu'Askel avait laissé Revka partir, lui adressant autant de lettre et de vif-argents que son emploi du temps lui permettait, regrettant de ne pouvoir la voir. Cependant, une part de lui préférait la savoir loin : loin du caractère directeur de leur oncle, loin des projets matrimoniaux qui rythmait les disputes qu'ils avaient, loin de l'injonction à produire, aussi vite que possible, un héritier. Prise dans son deuil, dans sa peine, elle n'aurait pu se remettre de voir sa propre douleur oubliée au profit des réjouissances qu'Arnvid voulait organiser aussi vite que possible à Fornheim et aussi douloureux fut-il pour lui de la voir partir à nouveau, il savait que c'était mieux ainsi.

Il entra sans frapper -après tout, il était chez lui- et son arrivée fut accueillie par le garde-à-vous des domestiques, un léger murmure empêchant un silence total avant que majordome n'arrive en hâte le saluant d'un "jeune maître" qu'Askel balaya d'une main. « Comment va-t-elle aujourd'hui ? » demanda le jeune seigneur à son employé. Tout comme il écrivait à Revka, Askel communiquait régulièrement avec l'intendant de la maison, se tenant informé de ce que sa soeur ne lui disait pas, par pudeur ou par fierté. Ce n'était pas tant pour la surveiller que pour s'assurer qu'elle ne soit pas en danger, esseulée qu'elle était ici. Bien que ce fut de sa propre volonté et qu'Askel en comprenait les raisons, il détestait ce sentiment d'exil qu'il percevait dans la présence solitaire de Revka à la cité-reine. Son âme, miroir de celle de la jeune femme, pleurait cette nièce qui n'était plus autant que la part de sa soeur qui avait disparu avec elle. Tandis qu'il écoutait l'homme, hochant par moment la tête, Askel le suivit à travers les couloirs. Il la trouva dans le jardin d'hiver, véranda attenante au bâtiment principal construite en verre et fer forgé dans un style plus printanier. « Revka ? » Sa voix sembla troubler la quiétude des lieu tandis qu'après avoir renvoyé le domestique, il s'avançait dans cet écrin vert et lumineux vers la forme aux cheveux d'un blond presque blanc visiblement trop affairé pour sentir sa présence.

Askel aurait eut grand peine à expliquer le lien qui l'unissait à Revka. C'était sa soeur bien sur, et il aimait autant les deux cadettes qui les avaient suivis dans la famille mais cela allait bien plus loin. Ils étaient ensemble depuis le premier jour, et par moment, il lui semblait qu'ils partageaient un même esprit. Du moins, jusqu'à ce que sa jumelle parte se marier à Skogen et tandis qu'il était envoyé à Isvann pour y faire son service militaire. Jusqu'à ce qu'elle connaisse la joie de la maternité et le désespoir de se la voir arracher. A présent, Askel peinait à comprendre Revka, conscient qu'il ne pourrait jamais imaginer ce qu'elle avait vécu. L'étrangeté de ce décalage qu'il ne leur avait jamais connu expliquait peut être qu'il soit si patient, si prompt à la laisser faire ce qu'il désirait ? C'était l'hypothèse qu'avançait leur oncle, exaspéré de voir sa nièce se complaire loin de leurs terres natales dans il ne savait quel quotidien. Le fae, lui, était déterminé à lui laisser le temps dont elle avait besoin : que lui importait une nouvelle alliance à ce jour ou ce que l'on pouvait bien dire à l'idée que sa jumelle soit seule à Elysium, elle avait amplement fait son devoir et méritait bien un peu de paix.

La revoir suffit a effacer l'inquiétude grandissante que les médisances d'Arnvid avait pu éveiller dans son esprit : elle était là, elle semblait aller bien et sa présence comblait à elle seule le vide qu'il ressentait depuis la disparition de leurs parents. Ses bras entourèrent la taille délicate, l'âme d'Askel appréciant de retrouver sa moitié, partageant la joie d'enfin la voir.  « J'admet ne pas être mécontent de te voir aussi heureuse de me voir. Je craignais qu'Elysium ne me vole ton amour. Est-ce vrai qu'il y a toujours une taverne ouverte qu'importe l'heure sur la Grande Place ? » plaisanta-t-il. Il avait craint de la trouver déprimée et recluse dans un coin du manoir, mais elle semblait presque identique à la fae qu'elle avait toujours été. Sa question le ramena au sujet de sa visite : si cette dernière n'était pas motivée que par l'envie de la voir, cela lui donnait l'occasion d'un ultime instant avec sa jumelle avant que le devoir ne l'éloigne et que l'ambiance morbide de la Cour de l'Hiver ne prenne le dessus sur le reste. « La santé d'Asgeir ne s'améliore pas. » finit-il par dire en la lâchant pour s'asseoir, l'invitant à en faire de même. « Cela fait quelques semaines que des vifs-argents s'échangent entre Fornheim, Isvann et Skogen pour statuer sur ce qui doit être fait. Je soupçonne Madsen de craindre que Sanna Asgeir usurpe le pouvoir en cachant l'hypothétique décès de son père. » soupira le jeune homme. Le seigneur d'Isvann était sans doute le plus conservateur des quatre seigneurs de l'Hiver mais c'était aussi le plus âgé et le plus expérimenté. La lignée d'Isvann avait donné un grand nombre de Suprême et il s'imaginait sans doute pouvoir reprendre ce qu'il jugeait avoir été volé par Brynjolf il y a quelques années. « Arnvid suggère que je me joigne à eux pour témoigner qu'Einar Asgeir est toujours en vie et limiter les ... Comment a-t-il dit ça ? Les élans tyranniques et sans partage de Sanna envers le pouvoir. » Tout comme le seigneur d'Isvann, Arnvid appartenait à une génération passée, malmenée par le Fléau mais qui continuait de maintenir son emprise grâce à son expérience et l'influence que leur nom leur offrait. Il roula ses manches sur ses bras, révélant les différentes traces des pactes qu'il avait passé : s'il en était qu'il taisait au reste du monde, il n'était rien que Revka ne savait pas. Presque rien, songea Askel en pensant à la protectrice de l'an dernier. « Je reste persuadé que cela entre dans l'interdiction de se nuire qui est à la base du pacte entre seigneur. Mais ce n'est pas l'avis de mes compatriotes. Et puis ... Il semblerait que quelques prêtresses chargées de s'occuper de la santé du Suprême soient très pessimiste quant à son pronostic vital. » Il avait marqué une pause pour la regarder. La santé d'Einar Asgeir n'était un secret pour personne : le vieil homme se battait depuis des mois contre la maladie mais il était étrange d'imaginer qu'un rituel de Suprématie ait lieu prochainement et que la Couronne passerait à un autre. Et pire encore, il était étrange de s'y savoir candidat.

Ils partageaient une même vision : Askel ne pouvait qu'approuver les remarques de sa jumelle, trouvant les préoccupations de ses confrères, et de son oncle, aussi déplacées qu'infondées. Le tatouage qui le liait aux trois autres seigneurs avaient des termes précis et il ne savait que trop bien ce qu'il risquait à le braver. Bien qu'il ne soit pas un intime de la Asgeir, il ne l'imaginait pas chercher à usurper le pouvoir, pas quant elle avait une chance sur quatre de rabattre le caquet de ces vieux faes traditionalistes. « Je crois que la raison n'a plus rien à voir là dedans ... » soupira le jeune fae avec lassitude. C'était dans ces moments que leurs parents lui manquaient le plus. Il appréciait les responsabilités, il avait été élevé pour le rôle qui était, aujourd'hui, sien, mais parfois, il regrettait d'être seigneur et de devoir endurer les sautes d'humeur et courriers outrés de ses pairs. Le pouvoir faisait faire de terribles choix, il espérait juste qu'avec l'âge, il ne deviendrait pas aussi buté et fantaisiste que Madsen. « Le Suprême n'est pas encore mort qu'ils s'arrachent déjà les bouts de sa couronne, j'ai un peu peur de ce que cela donnera lorsqu'il aura rendu l'âme. Mais Madsen n'est pas le seul dont Sanna devrait se méfier. J'ai entendu que ses frères envisagent de remettre en question la succession à Brynjolf. Ils se sont sans doute retenu du vivant de leurs pères mais tout semble montrer qu'ils ne soutiendront pas sagement leur soeur une fois qu'il aura passé l'arme à gauche. » raconta-t-il alors, explicitant les quelques nouvelles qui étaient parvenues jusqu'à lui, ignorant si à Elysium, la contre-attaque des Asgeir était déjà connu de la noblesse hivernale. Sur leurs terres natales, peu étaient ceux qui avaient accès à cette information, mais il était certain que la nouvelle ne tarderait pas à se répandre, et une part de lui avait hâte de savoir comme la principale concernée allait réagir.

« Notre oncle est sur tellement de sujet à la fois que je me demande comment il peut ne pas perdre le fil. » finit-il par dire avec amertume. Hvitsen, son mariage, celui de Revka ... Les sujets de conversation étaient perpétuellement les mêmes et cela devenait lassant à la longue. Il secoua cependant la tête à sa question, sachant d'ors et déjà qu'il y avait peu de chance qu'il ait le temps pour les festivités de la cité. « Elysium ne me verra sans doute pas non. Toi en revanche ... » Il glissa un regard vers elle. Même si elle demeurait à Elysium pour y vivre, il était des obligations auxquelles elle devait se soumettre et si le Suprême mourrait, elle n'aurait d'autre choix que d'être présente, en représentation de sa famille, dans les rangs du temple. Cela lui suffisait bien, même s'il espérait avoir d'autre opportunités de la voir que de prier pour la fin de leur souverain. « Si Einar meurt, il faudra qu'on se prépare à la suite et à l'hypothétique rituel de suprématie qui va suivre. » Il ignorait quel serait le choix de la Mère : beaucoup donnait Madsen favori en raison de son âge et de son expérience. Askel ne pouvait nier qu'il était, sur le papier en tout cas, le meilleur choix. Lui même se trouvait bien jeune, autant que l'était Fenrys et Sanna mais la Mère prenait parfois d'étranges décisions et ils n'étaient pas à l'abris d'une surprise. Si la déesse venait à le désigner lui ... La vie paisible de Revka à Elysium prendrait sans doute fin.

S'il se devait d'imaginer la chose, il ne croyait pas un seul instant que le rituel laisserait l'un de ses effets dans le Chaudron. Si l'âge moyen des grands seigneurs d'Evanor avait considérablement baissé depuis le Fléau, ils demeuraient certains faes d'un âge respectables qui apparaissaient comme doté d'une autorité plus naturelle, d'un savoir inné. Des quatre hivernaux, il songeait qu'il était le moins susceptible, avec Sanna bien sur, de succéder à Einar Asgeir : il n'y aspirait pas particulièrement, peinant encore à trouver ses marques au sein de son propre fief, mais il avait encore trop de choses à régler que ce fut avec lui même ou ses bannerets pour concevoir d'être réellement un candidat à la Couronne de l'Hiver. « J'envisagerai surtout de m'enfuir très loin d'ici. » dit-il avec humour, ignorant le sérieux dont sa jumelle faisait preuve. Il savait qu'elle avait en tête ce dont il voulait lui parler mais il ne s'était pas attendu à voir autant de panique dans son regard. Il finit par poser une main sur son bras, cherchant à calmer ses craintes autant qu'à rappeler qu'il ne s'agissait que d'une hypothèse auquel il n'y avait que leur oncle pour croire. « Les chances que je sois choisis sont extrêmement faibles Revka : c'est déjà un miracle que Fornheim ne se soit pas effondrée sur elle même. » La révolte qui avait suivie la mort de leurs parents restait ancré dans sa mémoire. Qu'importe qu'Arnvid l'élude à chacun des doutes qu'il pouvait lui partager, qu'importe que Revka n'y porte autant d'importance que lui même. Il se souvenait de l'odeur du sang, des larmes et des cris, et de celui qu'il s'était laissé devenir pour instaurer l'autorité. Marqué par la mort au cours de son service militaire, il l'était encore plus après la répression de cette rébellion naissante, lui qui ne se sentait pas particulièrement guerrier dans l'âme, lui qui préférait l'aventure et l'exploration au conflit. Tout ceci avait créer une ombre dans son coeur, une ombre qu'il ne parvenait à pardonner, à accepter, une ombre qui le suivait et avec laquelle il se battait en permanence.

Il soupira tandis que la mention d'épouse, d'enfant, le détournait d'elle pour chercher une échappatoire dans la vue sur le parc à l'extérieure de la demeure. A croire qu'ils n'avaient que ce mot là à la bouche tous autant qu'ils étaient.« J'croirais entendre Arnvid ... » grinça-t-il, les multiples tentatives de leur oncle le rendant toujours plus réfractaire à l'idée. Sa proximité avec Neva avait été plus que largement remarqué et, entre deux présentations de jeune fille bien sous tout rapport, il ramenait le sujet de Neva sur le tapis, vantant les mérites qu'une alliance avec les Madsen serait pour les Stenström, suppléant à l'union désormais lointaine qu'ils avaient eut avec les Helvar. Et si Ivar devenait Suprême, lui avait dit Arnvid, alors cela ne ferait qu'appuyer tes prétentions pour le rituel suivant. Cela lui donnait la nausée. Il appréciait Neva, il la respectait trop pour ne se limiter qu'à la voir comme un moyen, un nom qui lui permettrait de vanter le siens. « Par pitié, te lance pas non plus dans un discours en me vantant les mérites de je-ne-sais-pas-qui. Elles vont déjà toute me coller pendant des mois, j'en suis déjà fatigué. » Il en venait presque à souhaiter la mort d'Einar, à prier pour qu'un deuil hivernal lui permette d'échapper à ce qu'il considérait comme étant le calvaire de son existence : le défilé des demoiselles célibataires du continent. Il eut un silence jouant sans véritablement s'en rendre compte avec ses doigts. Le visage de la prêtresse lui revint, son rire tandis qu'ils buvaient dans cette taverne, la simplicité de sa conversation. Et sa robe d'un rouge écarlate. Etait-ce Kara qui l'empêchait de demander la main de Neva ? Il n'aurait pu le dire mais il était certain d'une chose, son amie méritait d'être choisie pour elle et non pour le nom qu'elle portait. Ils méritaient tous d'être aimés plutôt que vendus aux exigences de la politique. Son coeur se serra en songeant au mariage de sa propre jumelle, ne comprenant toujours pas l'empressement que leurs parents avaient eut à la donner si tôt. L'amour était une chose étrange, se dit-il : qu'il soit conjugal, filial, fraternel ... L'amour était une chose affreux qui ne faisait que vous faire souffrir en fin de compte. « Ils ne m'aiment pas beaucoup plus. Ils le cachent juste mieux. Ils voulaient Aghnar. Tout le monde veut toujours Aghnar de toute façon ... » finit-il par dire d'un ton si bas qu'il se demandait même s'il l'avait vraiment dit. Il s'en voulait d'avoir du ressentiment envers Aghnar, envers leurs parents, envers la cour dans son entier mais, dans une certaine mesure, il comprenait les craintes de la jeune femme. Il les comprenait peut être même plus qu'elle ne le pensait et cela le blessait plus qu'il ne le dirait jamais. Car une part de son être se demandait souvent si elle-même de lui préférait pas leur "frère", comme tout un chacun dans ce monde.

C'était la première qu'il admettait, plus ou moins ouvertement, qu'il en voulait à Aghnar, qu'il en voulait à leurs parents, qu'il en voulait au monde entier pour ce qui lui arrivait. On aurait pu croire que le titre, le pouvoir, la magie, les prérogatives de son rang étaient grisantes et que, d'une manière ou une autre, il était satisfait de sa place. Mais la vérité était plus complexe : Askel ne parvenait à faire son deuil, il n'arrivait à tourner la page des choses qu'il n'avait pas pu dire à ses parents, des rêves brisés par le devoir auxquels il avait du renoncer, à cette pesanteur qui le voulait toujours trop jeune pour être entièrement autonome mais qui lui imposait une grande décision de vie. Il songea à la taverne et à la moquerie à demi-sincère qu'il avait vendu à la prêtresse rouge Mes parents sont morts. Mon frère est un grincheux qui ne s'exprime que par monosyllabes et que je ne vois quasiment jamais. Ma soeur jumelle est au bord de la dépression nerveuse et mes deux cadettes sont trop jeunes pour avoir plus de personnalité que des plantes vertes. Et s'ils étaient tous responsables de l'éclatement de leur famille ? Aghnar autant que lui, lui autant que Revka, Revka autant qu'Arnvid ? Et si son désir de préserver Revka de toute souffrance ne faisait que l'enfermer dans un deuil dont elle ne pouvait sortir ? Et si sa colère contre Aghnar le maintenait dans cet état adulescent qui permettait à son oncle de garder l'ascendant sur sa personne ? Tant de question, trop peu de réponse. Askel savait qu'il était en parti responsable de la situation dans laquelle il se trouvait mais il aurait bien été incapable de savoir comment s'en sortir. Etre mature, propre dans son rôle signifiait accepter le mariage et avoir le sentiment de céder aux ordres d'Arnvid mais refuser, s'affirmer ne ferait qu'ajouter à l'impression que tous avaient qu'il était bien trop immature pour les responsabilités qui étaient siennes. « C'est ce que je me dis parfois ... Quand le silence devient pesant et que je reste seul avec les souvenirs de nous trois dans ce château. » Il lui semblait que l'endroit n'était qu'une pâle copie de ce qu'il avait été : envolés les rires et les jeux d'enfants, envolée la chaleur du foyer et le réconfort d'une famille. Fornheim était plus une forteresse qu'une maison, plus une prison qu'un palais. Aghnar protait l'hématite du Crépuscule, marchant aux milieux des arbres rougeoyant de l'automne, Revka demeurant ici dans la solitude de leur seconde résidence en fréquentant Elysium comme si elle n'avait toujours vécu que là, il ne restait plus que lui à Fornheim. Lui et les jumelles, trop jeunes pour comprendre ce qu'il se passait. Lui et l'ambition d'Arnvid qui plantait ses griffes dans son être. Il finirait par se voir totalement dépossédé de sa propre personne, songea-t-il, il s'éteindrait en n'étant plus lui même mais celui qu'on voulait qu'il soit. Et qui s'en souviendrait alors ? Qui serait là pour voir les fantômes des enfants qu'ils avaient été courir dans les couloirs du château, qui pour se souvenir des sourires d'Asleif et des remontrances d'Hallad ? « Alors je me demande si tout ça n'était que du vent, un jeu pour tout le monde. Je sais qu'ils n'arrivaient pas à avoir d'enfant mais ... » Une grimace déforma ses traits. Oui, il était en colère. En colère contre ses parents, en colère contre le peu d'intérêt que son frère lui témoignait. Et alors qu'il était parvenu, jusque là, à refouler cette rage intérieur pour être le Seigneur dont les Stenström avaient besoin, Revka l'entrainait sur un terrain glissant. « Je ne suis pas dans sa tête, j'aime à penser qu'il a cru que rejoindre le Crépuscule rétablirait la lignée telle qu'elle aurait du être mais la vérité c'est que ... J'aurai aimé qu'il finisse par révéler lui même la vérité. » Peut être était-ce ce qui l'agaçait le plus, peut être était-ce ce qui lui faisait le plus mal : on l'avait contraint au mensonge et maintenant il ne pouvait que subir l'indifférence et tenter de réparer ce qui pouvait l'être. Einar Asgeir avait vécu sa vie sans se soucier d'eux, Aghnar suivait le même chemin, quant à ses parents, il avait le sentiment qu'ils avaient juste fermés les yeux sur l'avenir qu'ils leur offraient. Sans doute n'avaient-ils pas pensé que le Fléau les emporteraient si tôt ... Mais le mal était fait. Et c'était à lui que revenait la tâche de faire tenir les fondations de la famille et de leur pouvoir sur la Cour. Une tâche dans laquelle il avait espéré un geste d'Aghnar, un mot, quelque chose. En vain. « Il n'en aurait pas moins été mon frère mais au lieu de cela j'ai l'impression que tous mes souvenirs ne sont qu'un mensonge, et son silence aujourd'hui c'est comme s'il reniait tout. Tout ce que nos parents ont fait, tout ce que nous avons mentis, tout ce que nous avons vécu. » Et peut être était-ce la réalité, peut être n'avaient-ils été qu'une parenthèse dans son existence, peut être l'appel du sang était-il plus fort que celui du passé. Tout cela ne faisait que confirmer les chuchotements d'Arnvid, la colère d'Askel et sa solitude profonde.

Pourtant, dans son argumentaire, Revka laissait entrapercevoir un espoir. Si la moitié des gens qui dépendaient de lui pensaient comme elle, alors peut être que tout n'était pas perdu, peut être qu'il ne se débrouillait pas si mal. Pourtant, le choix qu'il se devait de faire, la décision qui devait s'imposer malgré les faibles chances qu'il pensait avoir, elle semblait ne pas vouloir l'entendre. Que devait-il faire ? Que voulait-il réellement ? Qu'attendait-il en lui rendant visite maintenant alors que le décès d'Einar Asgeir se profilait et, avec lui, le futur rituel de Suprématie. « Je ne sais pas Rev'. » confessa-t-il. Ce n'était pas totalement vrai, il savait, mais il ne parvenait à l'imposer, à le mettre en mot et en ordre. Pas avec la détresse de son regard, pas avec la peur qu'il sentait dans sa voix. Il ne voulait pas lui imposer ce qu'il avait vécu, pas la forcer à un devoir auquel elle ne se sentait pas prête. Mais il ne l'était pas davantage. Avec un soupire, Askel retourna son attention vers l'extérieur, comme s'il pouvait puiser dans la vision des jardins de la résidence, un courage qu'il n'arrivait pas à trouver en lui même. « Plus j'y pense et plus je me dis que si nos parents ont accepté ce deal avec Asgeir c'était peut être pour quelque chose, peut être pour s'assurer qu'Arnvid ne prendrait pas le pouvoir parce qu'ils le connaissaient mieux que je ne le ferai jamais. » Car il ne serait à jamais qu'un gamin pour son oncle. De sa lutte avec ses bannerets, Askel avait conçu une lutte avec lui même, une lutte contre Arnvid et sa trop grande présence. Il n'aurait sans doute pas pu mater la révolte sans lui, mais il ne pourrait pas grandir s'il continuait d'exercer une telle pression sur sa personne, une telle présence qui l'étouffait à petit feu. Il aurait pu prendre le pouvoir et il ne l'avait pas fait, tout n'était pas perdu, mais le fae avait pour son neveu des ambitions que ce dernier n'osait effleurer, pas encore. Il prit un instant pour s'installer dans l'un des fauteuils, retrouvant la contenance du seigneur et non plus la panique du frère. Il attendit quelques secondes que son esprit se calme, qu'il perçoive ce même apaisement chez sa jumelle. « Je pense que je pourrais faire comme Niniel Ethelil et ne pas me prononcer, sommer un conseil de diriger Fornheim en mon nom jusqu'à ce que j'ai ... » Il déglutit avec difficulté, l'idée lui donnant la nausée tandis qu'elle impliquait de passer, une nouvelle fois, par des étapes qu'il ne se sentait pas prêt à franchir. « Un héritier. » Car c'était ce qu'on attendait de lui, mais ce serait le sujet brûlant s'il se voyait mis sur le devant de la scène, entouré de six Suprêmes qui ne manquerait pas une occasion de taper là où ça ferait mal. « Il parait que Reine Beauchamp a été Dame si jeune qu'elle ne sait pas ce que c'est de ne pas l'être. » argumenta-t-il, songeant que Gédéon Beauchamp avait rapidement accédé à la Couronne de Mairil après la naissance de sa fille, la laissant de fait prendre son titre à Lumren avant même qu'elle ne sache compter jusqu'à dix. Mais cela avait permit à Askel de faire émerger son idée : Niniel Ethelil n'avait pas d'héritier, Ehsan Ghafa non plus. Leur titre reposaient entre les mains de gens de confiance le temps qu'ils se décident à prendre la décision radicale qu'Assya Ozerov avait prit, ou à concevoir leur propre descendance. Qui serait ses gens de confiance ?  « Tu ne veux pas être mon héritière et je l'entends, mais tu pourrais être une régente jusqu'à la majorité de mon héritier. J'éloignerais Arnvid de Fornheim pour que tu puisse avoir le champ libre, je te laisserai faire ce que tu aurais du faire à Skogen. » Il ne voulait pas lui rappeler ce qu'elle avait perdu, mais il ne pouvait dénier la place qui aurait du être sienne : Revka avait été élevée pour devenir l'épouse d'un Seigneur et non une épave s'abrutissant en thé mondain et nuit sans fin à Elysium. S'il devait se sacrifier, il avait besoin d'être certain qu'elle assurerait ses arrières.  

Il doutait que son visage eut été aussi sérieux qu'à cet instant tandis que son regard clair la fixait avec une intensité rare. Le sacrifice, c'était le mot tout trouvé : il ne voulait pas se marier, il ne voulait pas avoir à penser que son premier-né ne serait sans doute si peu à ses côté qu'il pourrait à peine se qualifier de père. Un sacrifice personnel pour une cause plus grande. Un sacrifice qui forcerait Revka à élever un enfant qui n'était le sien, à prendre des décisions en son nom et à diriger un fief jusqu'à ce que l'enfant puisse pleinement prendre ses responsabilités. Un sacrifice terrible. Une raison supplémentaire pour laquelle il voulait rester loin du Chaudron. « Si je suis choisis, je t'épargnerai le devoir d'être Dame et de subir ce que Sanna vit : je me marierai et j'annoncerai à tous que seule ma descendance héritera. Mais je ne pourrais pas faire ça tout seul ... » Il ignorait quelle serait la réaction d'Arnvid : joie de se précipiter à Hvitsen ou revendication sur Fornheim. Mais la discussion qui s'amorçait était sans doute également précurseur de sa propre indépendance. Il cessait d'être un enfant, d'être un jeune adulte tandis que venait le moment de pleinement prendre ses responsabilités. « Ma foi en notre oncle est de plus en plus limitée, nos soeurs sont trop jeunes ... Tu es la seule en qui j'ai totalement confiance. » dit-il, espérant qu'elle saurait trouver, comme lui, la force de voir au delà de ses propres blessures pour préserver ce qui pouvait encore l'être.